Битва при Маренго: победа, одержанная благодаря случайностям

В этом одном из самых знаменитых сражений Наполеона слишком многое зависело от случайностей. Случайно произошло столкновение с противником, случайно разлилась река, и, наконец, совершенно случайно, когда Бонапарт считал, что его песенка уже спета и сражение проиграно, вдруг объявился генерал Дезе, который ценой своей жизни спас положение французской армии и, можно сказать, подарил Наполеону победу.

Бонапарт был бесконечно благодарен за это своему боевому товарищу. Но победу при Маренго всё же поспешил объявить своим личным достижением.

Так что же произошло там, на итальянской равнине, где разразилась битва, ставшая завершением Второй Итальянской кампании и почему Наполеон так гордился этой, возможно, и не вполне заслуженной им победой? Ведь всё начиналось с серьёзной ошибки, допущенной командующим французской армии. Наполеон так сильно желал поскорее ввязаться в бой с австрийцами и тем самым положить конец шестимесячной итальянской эпопее, что поспешил оставить крайне выгодную для себя позицию у Страделлы и отправиться на поиски неприятеля.

Из-за этой спешки и разведка производилась кое-как, а потому французское командование даже не было уверено в том, где находилась в тот момент австрийская армия. Ушла ли она к Генуе или направилась в сторону верхнего По?

А между тем австрийцы были совсем рядом: за рекой Бормидой. Но Наполеон, не знавший этого, решил оставить в окрестностях Маренго лишь небольшую часть своего войска, а сам вместе с остальными собирался вернуться к Страделле. Но сделать это ему помешал внезапный разлив реки Скривия, преградивший путь французской армии.

Делать было нечего, пришлось устраиваться на другом берегу. И тут Бонапарт совершил ещё одну ошибку, крайне беспорядочно разбросав свои войска по окрестностям. Виктор стоял у Маренго, Ланн и Мюрат - у Сан-Джулиано, Дезе - возле Ривальты и Монье - у Торры-ди-Гарафолло.

На следующий день, на рассвете 14 июня 1800 года, австрийцы во главе со своим командующим, бароном фон Меласом, переправились через реку и атаковали французов, которые разбили лагерь что называется в чистом поле: только на левом фланге, севернее Маренго, за заболоченным ручьём у них имелся опорный пункт.

Узнав об этом нападении, Наполеон вместе с небольшими ресурсами, которые у него имелись, поспешил навстречу австрийцам. Он ещё не знал, что противостоять ему придётся всей австрийской армии, по численности почти вдвое превосходившей ту, которой он располагал.

Прибыв на поле боя из Гарафолло вместе с дивизией Монье и консульской гвардией около 10 утра, Бонапарт обнаружил, что корпус генерала Ожеро, которому пришлось в одиночестве отбивать все атаки противника, был уже порядком измотан. И, выстроив свою гвардию в каре, приказал Монье идти на Кастель-Чериоле.

Снова разгорелось ожесточённое сражение по всей линии, но французам это не слишком помогло. Правый фланг их армии дрогнул и был вынужден отступить, что позволило Меласу захватить Маренго.

К этому времени и левый фланг, уже изрядно потрёпанный неприятелем, сражался из последних сил. Виктор и Ланн тщетно старались занять Кастель-Чериоле, все их попытки это сделать натыкались на яростные атаки австрийцев.

Поняв, что дело плохо, Наполеон бросил в бой все оставшиеся у него резервы. Но и это не могло спасти ситуацию. И тогда командующий французской армией решился на самую крайнюю меру: он отправил на поле боя 800 гренадеров Консульской гвардии.

В полдень Мелас был легко ранен и, думая, что победа уже у него в руках, приказал генералу Цаху продолжать преследование уже начавших отступать французов, а сам уехал в Алессандрию.

В три часа дня отступление французской армии превратилось чуть ли не в бегство, а это означало, что Наполеон фактически проиграл сражение.

И тут произошла та самая случайность, которая не только спасла французскую армию, но и даровала ей победу. Генерал Дезе, направлявшийся к городу Нови, услышав звуки отдалённых выстрелов, развернул свой пятитысячный отряд и двинулся в сторону Маренго.

Оказавшись в Сан-Джулиано около трёх часов дня, он приказал генералу Буде занять позиции перед населённым пунктом. Но так, чтобы его отряд не был виден за складкой местности. К этому отряду присоединились и отступавшие остатки французской армии.

Австрийцы же, которые беззаботно их преследовали, совершенно не думали о возможной опасности. Да и зачем о ней думать, если враг разбит и в панике отступает?

Это и было их ошибкой, и, наверное, ещё одной счастливой для Наполеона случайностью. Налетев на французскую артиллерию, встретившую их картечным залпом, австрийцы были неприятно удивлены.

Дезе, вставший во главе отряда пехоты, бросился на австрийскую колонну, но был убит в первые же минуты боя.

Австрийские гренадеры отчаянно сопротивлялись, но у них не было ни единого шанса против налетевшей на них тяжёлой конницы Келлермана, ударившей во фланг в то время как пехота атаковала с фронта. Гренадеры были разделены на две части и опрокинуты, после чего в рядах австрийской армии началась паника.

Около 17 часов отступающие австрийцы устремились к реке Бормиде, устроив тем самым самое настоящее столпотворение. И далеко не всем из них посчастливилось перебраться на другой берег и спастись.

Что же касается замещавшего Меласа генерала Цаха, то он вместе с двумя тысячами австрийских солдат и офицеров был взят в плен. Австрийской армии только чудом удалось избежать полного уничтожения.

Наполеон торжествовал. Ему удалось одержать ещё одну блистательную победу. Ну, то есть не совсем ему одному. Но Дезе-то всё равно уже мёртв и ему теперь всё равно кто будет объявлен победителем.

Но не нужно думать, что Бонапарт был бесчувственным человеком, лишённым чувства благодарности к своему спасителю. Нет, он совершенно искренне оплакивал Дезе и больше всех жалел о его гибели. Соратники Наполеона всего лишь дважды видели слёзы на его глазах. И в первый раз - как раз во время битвы при Маренго, когда ему сообщили о том, что Дезе убит. И это - несмотря на то, что ещё неизвестно кому бы достались лавры победителя в битве при Маренго, если бы Дезе был жив.