В классическом понимании олигархи —это члены политического режима, при котором власть сосредоточена в руках узкого круга владельцев крупного бизнеса (зачастую монополистов в своей области), которые заодно входят и в правительство. В таких реалиях все государство служит исключительно на благо олигархов: даже если они не участвуют в политических процессах сами, то оказывают на них решающие влияние для обеспечения своих интересов. Но на бытовом уровне «олигархами» склонны называть любого бизнесмена, чье состояние составляет хотя бы пару миллионов.

Большая часть государств на просторах бывшего Советского Союза — олигархии того или иного рода. К ним относится и Украина: ведь в политику у нас идут для того, чтобы зарабатывать, а без приличных накоплений попасть в политический бомонд практически невозможно.