В древнем Риме диктаторами называли чиновников высшего звена, которые решением Сената получали практически неограниченную власть в своем магистрате на срок, не превышающий шести месяцев. Естественно, условием для такого решения могли быть исключительно чрезвычайные ситуации. Но попробовав абсолютной власти, люди редко когда могут от нее отказаться — так что в том же Риме диктаторы со временем начали отказываться отдавать власть вообще, и назначение такого диктатора, даже если оно шло под принуждением, вполне могло оказаться пожизненным.

Эта традиция дала свои плоды: сегодня диктаторами называют авторитарных правителей, что сосредоточили в своих руках практически неограниченную власть. Они стоят над законом, поскольку само их слово — закон для их подданных.

И хотя все это может показаться пережитком давно минувших дней, но на самом деле и в современном мире хватает таких диктаторов, для которых закон попросту не писан.